Un compromiso de conservación
El proceso de beneficiado del café es una de las actividades que contaminan las fuentes de aguas superficiales, pero hoy, descontaminar las aguas que se usan en los beneficios de café y desechar adecuadamente los subproductos sólidos es una consigna.
El Cluster de Café de Jarabacoa, con el apoyo de CODOCAFE y Consejo Nacional para la Competitividad (CNC) han desarrollado e implementado tecnologías que ayudan a solucionar los problemas ocasionados por el vertido de aguas mieles. Los desechos provocados por el procesamiento del café (aguas del despulpado, lavado de las mieles y vertido de la pulpa) fueron analizados por separado, y para cada uno de ellos se buscó respuestas ecológicas, con el propósito de reducir la contaminación causada por esta agroindustria.
Las prácticas, que se establecieron como obligatorias, involucraron cambios importantes en el proceso de beneficiado como usar menos agua en el proceso, colar los desechos sólidos de pulpa y permitir que el resto de desechos pequeños se sedimente en tanques para este propósito. Por último, los desechos del mucílago, que se disuelven en el agua, son descompuestos en sistemas de tratamiento de aguas. Esas aguas residuales son aprovechadas en la producción de biogás, el cual resulta de la descomposición de los azúcares y otros elementos orgánicos que conforman la pulpa del café y el mucílago, sintetizado mediante la utilización de un proceso anaeróbico.
El uso más importante que se le da al biogás es la generación de energía el cual se utiliza de manera doméstica por los caficultores y por la industria, cuyo consumo, en los beneficios ha procurado un ambiente más limpio.
Como si fuera poco, la pulpa y otros subproductos del beneficiado del café, son utilizados en Jarabacoa, como abono en las propias plantaciones de donde ha salido, y también en otros cultivos. Ello ha contribuido a la reducción significativa de la utilización de fertilizantes químicos sintéticos.
La diversidad de especies tanto para la sombra del café como para la protección de áreas naturales ha favorecido a una gran cantidad de aves nativas endémicas y migratorias que encuentran su principal refugio en los cafetales.
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